当Mark Ryan看到天空有暴风雨来临迹象时，他所关心的并不是自己会不会被大雨淋湿。weather.com是电视里的天气频道在互联网上的翻版。Mark Ryan是weather.com的首席技术官。他担心的是潮水般的网络访问量会不会让weather.com的IT基础架构负荷超载。例如，访问者能否登录网站，能否获得他们需要的信息，能否访问后快速离开，从而不会给服务器造成过量负荷，破坏他们精心培养起来的"信任"关系。

    weather.com是全球最大的专业内容网站，拥有1,400万忠实用户。这些用户要求网站内容是动态的，接入使用模式是灵活多样的。无论用户是在旅行、打高尔夫球、航行或只是观察天气，都要求能立刻获得他所需的天气信息。如同Ryan所说，内容和个性化确实是"信任"关系结构中不可缺少的因素。

    互联网存在一系列商机，但你的IT架构需要具有一定成熟的商业运作机制，才可能捕捉这些机会。你不仅需要正确的技术配备，也需要完善的业务流程，包括变化控制、问题管理、投资回报和安全政策。可惜的是，通常只有当你真正碰到问题后，你才会明白。

    你需要用共同的言语进行沟通，使每个人都能正确理解企业所涉及的利害关系，才能形成一股互相促进的力量。企业的IT技术人员和编程员需要了解市场人员和内容建设人员对网上形象的要求及其原因。建立相同的"言语"和根据收入制定目标，对企业转型都是很重要的。企业目标不应根据情绪或某人在书上看到的未经证实的东西来制定。

    在1999年10月加入weather.com之前，Ryan是eBay公司的首席技术官。那段时间，他初步领略到以业务为中心的架构在获得用户信任中所起的作用。1996年，Ryan入口和管理Atlanta Olympic Games游戏的后台架构。Atlanta Olympic Games是第一个有着强大网站支持的游戏。

    在下面的采访中，Ryan谈到一些基本原则的价值，如加强基本IT原则，及如何通过个性化服务来留住顾客。

    请谈一下weather.com在内容和使用模式上的升级需求。

    我们升级的周期与标准电子商务网站是相反的。大多数公司是几周或几个月升级一次，而我们是几天升级一次，而且数量增长也很快：网站的访问量在24-48小时内从一天400-500万上升到每天1,900-2,200万。统计结果表明，访问量最高是在暴风雪来临的第一季节和飓风来临的第三季度。

    相反，大多数网上商店是在某个季度升级的，从而有更多时间计划预测的访问增长量。如果你拥有象Land's End那样的网上商店，那在圣诞节来临前，你就有时间去预测网站的访问增长量。如果预测很正确，并增大服务器空间，那你就不会碰到那种一天内突然增加1,500万访问量的情形。

    weather.com的IT构架如何发展以满足访问量的剧增呢？

我们构建的IT架构需要功能强大、可升级和可扩展性。我们最初采用的办法与其它以高速增长的互联网创业公司一样。这个方法从字面上看就是"只管把硬件加到IT架构去。"这意味着硬件是不合适的，或和安装的一些软件是不兼容的。这只是意味你又捱过一天了。

    在这两年中，我们一出现新问题，就只是往IT设施上增加新硬件，结果我们的IT设施就变成有着Band-Aid的编码的各种不同系统的大组合。我们无法进行任何相关的协调。所有的服务器、软件、项目改动，以及操作系统的开放程度都是不同的。

    那你如何解决IT架构方面的这些问题呢？

    我们只能采取的处理方式是从统一IT运行环境开始，硬件性能相兼容，使软件能在最优化的平台上运行。我们采用IT的最基本原则：在尽可能的情况下，使硬件兼容一致。换言之，最优化你的硬件设施，而不是应用程序。

    为什么往这个方向改变呢？

    用户的信任是我们往这个方向改变的因素之一。为了获得用户的信任，你应该让他们能够登录网站，获得所需信息，离开网站。你需要提供他们真正所需的内容组合，你还要保证他们能快速获得这些信息。因此，我们对IT架构的要求是可升级的，并能为用户快速提供服务内容。坦白地说，这不是脑科手术。这完全就是IT的基本原则：选择能让软件运行得最快的平台。

    你之前在eBay公司和Atlanta Olympics公司的经历对你在weather.com的决策有何影响？

    如果有过任务重要而时间紧迫的经历，那是极有帮助的。更有意思的是，全世界的人都在访问你的网站，你会感觉到这项工作颇具挑战，而你同时也获得了宝贵的经验。这些经历，人们会看在眼里的。

    你在管理这些网络时，负载和承受力测试的重要性是怎样呢？

    如大多数公司一样，模拟出网络的负载量是很难的，尤其是在那些压力大的日子里--网站需要支持1,800万的页面浏览量。因此，我们是先用自动工具来模拟负载量，再算出我们认为实际可能达到的页面浏览数量。

    weather.com个性化在赢得用户信任中起着怎样上海vi入口公司的作用呢？

    个性化这个词，很有意思。每个人都有不同的定义。有的人想知道网站访问者来自哪里，而有的人想知道你叫Bob，住在这条街上的第三间房子，习惯在晚上看电视。这些资料使你成为有价值的用户。对某些行业来说，获得这些信息是非常有用的。

    但我们从用户角度出发，却认为最有价值是内容个性化。因此，从个性化角度出发，我们非常有兴趣了解你是商业旅行者，是对花粉敏感的人或是高尔夫球爱好者或从事园艺。不同的用户关注的内容是不同的，我们的服务就是针对这些个性化来提供的。

    哪些信息是作为个性化的基础呢？你们是如何分析这些信息呢？

    我们采用的解决方法因挑战而异。比如，一个短期的挑战是快速有效辨别出访问者，从而为他们提供个性化的内容或体育。另一个大挑战是辨认大多数访问者是通过何种方式访问网站。这是一个不断进行、长期的过程。

    这些挑战涉及到两组不同的分析。如果进行实时分析，费用是非常高的。如果你的网站也象我们这样，需要经常升级，对网站登录速度和信息反应要求快，那么你要预测信息会变得很难的。分析网站访问记录比IT架构要支持网站所有内容复杂得多。

    weather.com与交易密集型的电子商务网站有什么相同呢？

    这是两种范围不同的业务，但从理论上来说，却是极为相同的。

    让我们来看看两者各自的方式。在电子商务模式中，用户登录网站，查寻出售的商品，将选购的商品放在购物篮，然后前往付款。在这整个网上购买过程中，发生了一系列交易活动。有人验证信用卡，有人对信用卡扣款，有人去仓库取货，将用户购买的17种商品安排付运。而有的将地址贴在货品的包装外。用户则获得网站的销售反馈，"多谢惠购，这是您的账单。"这整个过程是属于后台处理密集型。

    我们的模式就有点不同。用户登录 weather.com，看到的是未来的数据。从理论上讲，我能更新网站，但用户电脑还是显示缓冲存储的信息。因天气预报在短时间内变化小，因此无论是五分钟前或五分钟后，总是一样的。

    当你登录上我们的网站时创意海报入口，我们需要知道你访问网站的原因，从而能更好地提供增值服务。将来，我们可以通过技术处理，知道你是谁，你住在何处。每次你点击网站某一内容时，我们的数据库就会对你的帐户信息进行更新。"Justin今天登录网站，浏览Bondi海滩信息。"下次，当你访问我们网站时，我们从一开始就能向你提供有关Bondi海滩的信息。

    就如你所定义的，这是一个处理量极大的业务，你是怎么扩充这个定义的呢？

    每个人都需要变得聪明一些。Amazon.com多长时间就对那成千上万种商品的价格进行更新呢？或许是每隔一天或一周一次吧。但我们就不同了。我们需要立刻知道你是谁，才能快速为你提供所需信息。我们会去数据库查看你是谁，更新访问记录后，我就知道你在访问网站某处。这样，下次当你再访问weather.com时，我们就能为你提供更好的服务了。

    如何通过增强个性化来提高访问者对网站的满意度呢？

    无论何种行业，人们总是希望服务更好、质量更高。当网络的实用性与性能成为进入这个行业的基本标准时，快速、高质量的内容就变得至关重要了。当个性化能更快地为用户带来所需信息时，它将成为保持竞争力的重要因素。

    这正如比较两家商店。你肯定会选择库存丰富、服务优良，购买和结帐快捷的那家商店吧。这同样适用于电子商务和内容网站。顾客经常光顾的是那些快捷登录的网站，那些方便寻找所需商品，并有最好价格的网站。从这个意义上讲，个性化和实用性不仅是增值服务，其本身也是留住用户的一种战略。

    原文经许可摘自刊登在2001年2月16日Intelligent Enterprise (www.intelligententerprise.com)中"Riding the Storm"一文。作者Justin Kestelyn。2001年作者登记版权。黄赛玉译。