这可能仅仅是个巧合。1992年，美国整合营销传播之父唐·舒尔茨(Don Schultz)和另外两位重量级学者合著了一本深刻影响营销界的书—《整合营销传播》，提出市场营销组合的四个基本要素：Customer(顾客)、Cost(成本)、Convenience(便利)和Communication(沟通)，正式确立了以消费者为中心的营销4C理论。

　　同年，在地球的另一端，香港中文大学青年学者陈志辉创立了“左右圈”理论：将“左圈”视为“我”（公司或个人）要满足的群众，“右圈”代表“我”的能力，“右圈”需要满足“左圈”的需求。

　　在这之前，美国麦卡锡（Jerry McCarthy）教授的4P理论雄霸天下。这一理论认为营销活动中的四个因素分别为Product（产品）、Price (价格)、Place(地点)以及Promotion(促销)。它从企业出发，将消费者这一营销活动中最具影响力的因素抛在了脑后。故而，不管是4C理论还是“左右圈”理论，都算得上是对4P理论的修正。

　　中西学者同时注意到了在营销活动中满足消费者需求的重要性，但4C理论仅仅止步于此，而陈志辉却更进一步，藉由“左右圈”理论提出了满足消费者需求的操作性问题——“右圈”通过建立自己的优势，来满足“左圈”。

　　20年时光流转，4C理论在被营销界人士奉为圭臬的同时，也受到越来越多的质疑；“左右圈”虽不像前者那样吸人眼球，却在时间的酝酿中，发酵出了更丰富的内容。

　　 “左圈”带动的思考模式

　　1982年，手握美国加州柏克莱大学工商管理硕士学位的陈志辉回到母校香港中文大学任教，把自己从美国大学教授那里学到的东西搬来教学生。陈的学生中不乏毕业后在商界崭露头角之人。尽管桃李硕硕，陈志辉却总在反省：我教的东西是不是实际可用？一再反省之后，他发现答案居然是“否”—如果老师只是“依样画葫芦”，将各种理论、各种方法一股脑地塞给学生，那只是“授人以鱼”。在这种模式之下，天分高的学生或许能获取更多的知识，但这只是学生的本事，而非老师的能耐。如何从“授人以鱼”变为“授人以渔”，让学生在各种环境下都能自己找到问题的解决办法？于是，在10年传道授业解惑的同时，陈志辉创立了“左右圈”理论（如图一），开始倡导一种“左圈”带动的思考模式。对于企业来说，“左圈”代表顾客或其他群体的需要，“右圈”代表企业的能力，二者重叠的部分（区域C）则代表公司可以争取的市场份额。如果能处处考虑到顾客或其它群体的需要，并建立自身的优势去满足这种需要，企业就能无往而不胜。在企业清楚了解自身和顾客或其它群体之配合点后，方可制定愿景、目标与策略。

　　然而，每个公司都有自己的优势，有些优势并非顾客所需（区域B）；另有一些地方是顾客所需但企业暂时做不到而未来或许可以做到的（区域A）。这个时候，企业需要坚守区域C，并始终关注区域A，同时谨防在区域B上浪费过多时间。

　　“如果叫IBM的那家公司是‘左圈’带动的话，世界上就不会有一家叫Microsoft的公司了。”陈志辉风趣地说道。“IBM的全称是International Business Machine，它曾经认为自己是做机器的，但没想到客户不能空手运行这些机器，它生产的机器需要软件系统来运作，于是Microsoft来了。”

　　手机巨头诺基亚当前的困境也为这一理论做出了生动的注解：当手机行业的触摸屏技术和Android系统成为大势所趋之时，诺基亚却花费很多资源不断优化工业入口和提高产品质量，它没有找到左圈的需要并跟随“左圈”的生活方式而变。由于太过“右圈”主导，当iPhone出现时，诺基亚的“左圈”便离它而去。

　　这个例子同时也说明另外两点：竞争对手的行为，以及经济和市场环境的变化都会影响到企业的“左圈”；企业制定策略不应只从自身优势出发，而应充分考虑自身优势与顾客的配合点，否则便会无效。

　　诺基亚由于忽略了“左圈”的需求，也没有考虑到竞争对手及市场环境的变化，在激烈的市场竞争中，它只能像一个押错了宝的赌徒，眼睁睁地看着对手将自己的筹码一点点拿走。

　　逐渐丰满的“左圈”

　　中国人往往以“左”为尊，所以陈志辉将“我”要满足的人放在左边，以示尊贵。在最初的版本中，左边的圆圈单指顾客，但陈志辉渐渐意识到，顾客这个名词不能充分表达它应该代表的意义。对于企业来说，它的“左圈”不仅仅是指顾客，还包括员工、供应商，甚至政府部门、环保部门等。

　　再者，将“左圈”仅仅视作顾客会带来企业的短视行为。在他看来，“顾客”是指来光顾的客人，但很多商人只是希望从顾客身上赚取最多利润，并往往以此作为成功指标。他们只是做“买卖”而不是做“生意”。“买卖”涉及“买 断”的概念，例如客人进入商店买衣服，交易后离开，商店和客人各不相欠。“生意”却不同，它包含了客人与商店之间的长久关系。商店做成一宗生意后，预期客人会满意商品，日后再来光顾。故此，商店要考虑的并非如何卖掉商品和如何在客人身上赚最多的钱，而是如何与客人维持长久的关系。因此，陈志辉用“左圈”这一概念代替了顾客。

　　随着时间的推移，“左圈”渐渐发展出了七层含义：

　　第上海宣传画册入口一层“旧的左圈，旧的需求”：企业不应盲目开辟新的领域，而应该多问问自己：原有“左圈”的旧有需要是否已得到满足？

　　第二层“旧的左圈，新的需求”：“左圈”会有新需求，企业应时时关注并予以满足。

　　第三层“新的左圈”：如果企业想打开新的领域，最好先弄清楚新的“左圈”在哪里。

　　第四层“内在圈”：公司里的同事、上司和下属，都可能对你的行为产生影响，他们是否认同你的想法，你是否知悉他们的需求？

　　第五层“左圈的左圈”：有些“左圈”很难打动，他对你的“右圈”没有感应，而它还有自己的“左圈”，其中有一些还是你比较容易影响的，那就从这些“左圈”入手吧。比如顾企业宣传片制作客不相信你的产品，但他可能会相信专家的推荐，那么不妨寻求专家的帮助。

　　第六层“转左为右”：“左圈”还可以成为你的核心能力之一。当你的产品赢得消费者信任时，他们会很乐意推荐给别人，甚至在你受人指责时，这些遥远的“左圈”也会为你辩护，这就是成功地转“左圈”为“右圈”。

　　第七层“看似无关的左圈”：有些企业的成功看似毫无道理，但事实上，它往往来自令人惊艳的创意，这是营销活动中的神来之笔。如乔布斯曾声称他从不进行市场调查，也不相信任何市场调查数据，看起来似乎是他不注重“左圈”，不按牌理出牌，但苹果手机却能大卖。事实上，这是因为乔布斯对未来的趋势了然于胸，他洞悉了“左圈”尚未意识到的需求，并对之加以满足。

　　跟上甚至超越“左圈”

　　在最初的版本中，“左圈”处于静止状态，顾客需要，企业给予，如此而已。但事物总处于不断变化发展之中。“左圈”也不例外，当你的“右圈”无法再吸引它，而其它竞争对手有比你更成功之处时，“左圈”就会渐渐溜走。这时候，如果“右圈”保持不动甚至往右走，区域C便会越来越小。动态的“左右圈”理论要求企业跟上“左圈”的步伐甚至尽可能超越它，根据“左圈”的变化时时调整自己的“右圈”。

　　导致“左圈”悄悄溜走的还有新技术的应用。当年微软洞悉“左圈”的需求，推出了Windows95，取得了竞争对手望尘莫及的领先优势。但是，比尔..盖茨断定未来世界的主宰仍是PC，而不是Internet。于是，在互联网迅速崛起、Internet浏览器技术方兴未艾之时，他仅仅在新推出的Windows95中增加了一个网络浏览功能，而并没有进行浏览器技术开发的计划。这让硅谷一间名叫Netscape（网景）的公司看到了机会，它推出一个新的可替代Windows的“领航员”浏览器，让微软备感压力。

　　尽管微软最后凭借Internet Explorer挽回了颓势，但比尔.盖茨为此浪费了三年时间，并付出了20亿美元的惨重代价。

　　像微软这样的行业巨头都曾经由于没有跟随“左圈”而遭受重创，更多的公司因此已经泯然于历史。由于“左圈”总处于变动之中，这就需要企业具有前瞻性。“现在是2012年，你能不能看到2015年？”当年乔布斯看到主宰未来的是个人电脑而不是公司用的大型电脑，而比尔盖茨看到控制电脑硬件的是作为软件的操作系统时，他们都通过准确预 测了未来而把握住了现在。

　　“左右圈”理论不仅仅是营销的工具。其最核心的思想是“左圈”带动，“右圈”跟随，用在日常生活中，即凡事先以他人为出发点，再想自己。这看似简单的两个圆圈，其实包含着人生的大智慧。