对于零售商来说，这是一个黄金季节。接踵而至的圣诞节、元旦和春节，会让他们货架上的商品如潮水般流向消费者，而收入也如潮水般涌入零售商的口袋。

　　 这两个月的销售，可能达到零售商全年销量的30%甚至更多。沃顿商学院的市场营销教授Stephen Hoch将圣诞期间的零售竞争比喻为小型的军备竞赛。所有零售商在这个时候都不敢掉以轻心。

　　 销量猛增的同时，也是零售商的供应链最紧张的时刻。AC尼尔森的调查曾经显示，中国零售业面临四大难题，首当其冲就是低效率的供应链和分销体系。在节日的销售旺季，供应链的考验也更加严峻。

　　 随着节日销售高峰的到来，零售商的供应链至少面临四个方面的压力。一是预测的压力，对市场需求的预测本来就是件困难的事，假日高峰的不确定因素让这件事变得难上加难；二是库存方面的压力，库存不足会影响销售，库存过多又会带来成本上升；三是对补货能力的考验，一旦某种产品卖断货，如果不能在最短的时间内从供货商处调配商品，会直接导致利润的下跌；四是物流环节的问题，人手不足是很容易出现的状况，零售商常常不得不雇佣更多的临时人员来处理商品的装卸、运送等工作。

　　 所以，在这个节假日销售高峰来临之前，零售商需要提前进入节日季节来缓解这些方面的压力：虽然圣诞节是在12月末，但是很多零售商从11月末就开始节日促销了。这不仅仅是零售商最大限度利用节日的机会来扩大销量的一种方式，更是缓解供应链压力的有效方法。

　　 沃顿的运营教授Gerard P. Cachon认为，节日销售季的延长给了零售商更好的机会对市场进行反应。如果某一产品比预测的卖得好，但是节日销售季又很短的话，零售商就没有时间去调整，而较长的节日销售期，就可以给零售商两周或者更长的时间去补充货品，甚至从海外供应商那里得到供货。

　　 而且长长的假日季节，还可以让物流更为平稳，人手更好分配，不必雇佣大量临时人员，并且可以减少库存压力。

　　 提前进入假日销售季节，听上去仿佛并不难，但是这个过程涉及到入口、生产、物流、仓储以及零售、服务等各个环节的人员，环环相扣，每个环节都不能出差错，是一个非常复杂的合作过程。尤其对于中国很多零售商来说，在供应链中并不处于强势地位，更需要提前做好准备，保证供应链的顺畅。

　　 当然，那些日常工作，比如对终端数据的持续收集和关注，与供货商平衡的利益分配，及时的信息交换等等是保证供应链健康的基础，永远不能忽视。