我发现你使用平实、简单的语言，简短的词和紧凑的句子。这正是英文写作的方法。它是现代的方法，也是最好的方法。保持这种风格。

　　——马克·吐温

　　《一封致年轻朋友的信》

　　莎士比亚写《哈姆雷特》（Hamlet）使用了两万个词汇。林肯在一个信封背面草拟葛底斯堡演说时，他可以使用的词汇大概有11.4万。今天，《韦氏大词典》（Webster誷 Dictionary）有超过60万个词汇。汤姆·克兰西（Tom Clancy）似乎在他最近的3000页的小说中用了所有的词汇。

　　语言日趋复杂。结果，人们不得不竭力抵制试用这些新词和冷僻词的倾向。

　　如果一些著名的谚语是用繁复奇特的词写的，那会如何呢？下面是一些复杂化的简单概念。

　　·美丽具有的深度仅仅是皮肤特性上的。

　　美貌不过一张皮。

　　·给一只退休的狗灌输革命性的行动是无效的。

　　老狗学不了新把戏。

　　·从含碳的材料上发出的看得见的气体是要着火的预兆。

　　有烟的地方就火。

　　·一个滚动的石头的物体不会附着苔藓植物。

　　滚石不生苔。

　　明白了吧？优秀的文章和演讲不能让人觉得困惑。它们必须清晰、容易理解，并且越短越好。

　　电视记者比尔·默亚思（Bill Moyers）对优秀的写作有以下建议：“清空你的背包中的所有形容词、副词和从句，它们让你步履蹒跚，停滞不前。轻装旅行。记住，英文中最容易记的句子也是最简短的—‘国王死了’和‘耶稣哭了’。”

　　如果这些新词还不够糟，那么商业人士正忙着发明他们自己的语言。以下这段话直接引自一个未来主义者和管理大师：“经理们开始明白有很多变化的模式。一个是我称之为‘范例增进’，这个说的是全面质量，持续改进信息。另一个是根本的变化，或者说是范例转移变化，这和你必须处理的其他变化不同。”

　　据《财富》杂志报道，更好沟通（Better Communications）公司位于马萨诸塞州莱克星顿，它对管理者进行写作技巧培训。它从《财富》500强公司的流行用语—被该公司称之为“地狱备忘录”中，摘录出以下管理者用语。

　　·高层领导坐直升机看景象。

　　老板们会看下周以后的情况。

　　·附加价值是级数地加速利润曲线的楔石。

　　让我们通过提供更多消费者想要的产品增加销售额和利润。

　　·我们必须实现管理主动。

　　让我们都做计划。

　　·我们利用了跨功能专家的合作。

　　来自不同部门的人互相交谈。

　　·不要影响员工的津贴项目。

　　不要拿着员工的薪资鬼混。

　　·你的工作，就目前来说，被认定为“保留”。

　　你还没被解雇。

　　商业人士为何如此神秘地谈论比如核心竞争力（我们的优势）或授权（委托）或范例（我们的做事方式）呢？更糟糕的是，在一本叫《会议室里的流行语》（Fad Surfing in the Boardroom）的书中，作者不得不同时出版一本关于新近产生的商业词汇的字典。《华尔街日报》（1998年6月8日）对一个名叫“专业术语赌博游戏”的新运动进行了报道。员工在会议中找出老板说的行话和陈词滥调，以此计分（“可交付”，“纯净”和“有影响力”都可以得分）。

　　我们判断，商业人士觉得使用这些华丽的辞藻会让他们看上去机智、复杂和重要。其实这让人无法理解。

　　杰克·韦尔奇（Jack Welch）是通用电气非常成功的CEO，他在《哈佛商业评论》的一个采访中说得很好：

　　“缺乏安全感的经理制造复杂。受惊吓的紧张的经理使用厚厚的令人费解的计划书和热门的幻灯片，里面填满了他出生以来知道的所有东西。真正的领导者不需要混乱。人们必须自信，保持清晰、简洁，以确保他们的组织中的每个人—从最高层到最低层—理解业务目标。但是这不容易。你无法相信让人们变得简单是多么困难，他们是多么害怕变得简单。他们担心如果他们变得简单，人们会认为他们头脑简单。当然，实际上刚好相反。思路清晰、注重实际的人是最简单的。”

　　说了那么多，经理该怎样避免复杂呢？

　　鲁道夫·弗莱士（Rudolph Flesch）博士对华而不实和隐晦难懂的写作风格进行了批判（他写了《大白话的艺术》（The Art of Plain Talk）一书）。他第一个指出，商业写作如果口语化，效果会更好。

　　弗莱士会这样回复一封信：“谢谢你的建议，杰克。我们考虑后会尽快回复你。”和他相反的方法是：“您的建议已于今天收到，在公正和审慎的考虑后，会向你报告我们的发现。”

　　其实你可以衡量文章的简单程度。20世纪50年代，罗伯特·冈宁（Robert Gunning）发明了冈宁指数，它从词数、难度、完整思维的数量和平均句长等方面考察一篇文章的阅读难度。

　　你可以遵循以下10个原则来避免模糊。

　　1. 让句子简短。

　　2. 挑简单的词，不用复杂的词。

　　3. 选熟悉的词。

　　4. 避免不必要的词。

　　5. 用动词做谓语。

　　6. 口语化。

　　7. 用读者可以理解的术语。

　　8. 结合读者的经验（定位的实质）。

　　9. 充分利用词语多样性。

　　10. 以表达为目的，而非以吸引人为目的。

　　不仅是写作，在谈话中也要鼓励简单直接的语言，避免商业流行术语。

　　除此之外，你还必须鼓励人们更好地聆听。不堪现代社会大量信息的重负，人们的聆听技巧下降了。研究表明，对于几天前听到的内容，人们只能回忆起20%。

　　《华尔街日报》在1997年7月10日的一篇文章中称，美国成了一个光说不听的国家。人们仅仅是在等待说话的机会。

　　如果这些还不够糟，文中称，生理本身也不利于专注聆听。大多数人说话的速度是每分钟120～150词，但是人类的大脑每分钟能轻松处理500个词，这为心理上的焦躁留下了足够的时间。如果说话的人的语言稍显复杂或令人困惑，那要真正听下去就需要付出极大的努力。 复杂、没有重点的会议或报告完全是浪费时间和金钱。因为人们完全心不在焉所以人们彼此之间交流的东西很少。

　　多年前，我和一个同事参加了一个两小时的会议，在会上一个入口公司提出了耗资几百万美元的标志入口建议。和往常一样，报告人用了“形态”和“范例”之类的词，并提出含糊不清的“色彩偏好”概念。这个会议晦涩难懂，充满复杂概念。鉴于我的职位较低，我向我的同事承认我搞不懂报告人说了什么，并要求他给我总结。他突然笑了，看上去如释重负。然后他承认他也完全听不懂报告人说了什么，但是他害怕承认，因为那样显得他愚蠢。

　　那个公司浪费了上百万美元换掉了一个非常好的标志，只因为会上没人有勇气要求报告人用简单且容易理解的语言解释他们的建议。如果有人那么做了，报告人和他们入口的标志就会被赶出会议室。

　　这则故事的寓意在于，应该质疑那些让人困惑的词语或概念。如果你提出质疑，很多昂贵的错误都可以避免。告诉报告人把他们的复杂术语翻译成简单的语言。不要害怕说“我不明白”。对学术上的傲慢自大绝不能姑息。

　　不要怀疑第一感觉。第一感觉往往最准确。

　　不要抵制看上去很傻的感觉。在某些方面，听上去最幼稚的问题可以变成最深奥的问题。

　　让我们看看彼得·德鲁克（Peter Drucker）关于简单语言的观点。

　　“过去40年中，最严重的不良趋势之一是，人们觉得如果你可以被人们理解，那你就是庸俗的。在我年幼时，经济学家、物理学家和心理学家—任何学科的领袖都会尽力让自己的理论容易理解，这是理所当然的事。爱因斯坦花了多年时间和三位不同的合作者工作，以便让他的理论相对容易地被其他人理解。甚至凯恩斯也非常努力地让他的经济学理论被他人理解。

　　但是就在另一天，我听到一个年长的学者义正辞严地否定了一位年轻同事的工作，因为超过五个人能理解他在干什么。真的。

　　我们承受不起这种傲慢。知识就是力量，这是过去的人常常设法隐藏知识的原因。在后资本主义时代，力量来源于传递信息从而把它转化为生产力，而非隐藏它。”

　　本文经机械工业出版社许可，选自杰克·特劳特与史蒂夫·里夫金合著《简单的力量》一书。